La plena es
un Généro musical
urbano de
raíz Africana gestado
La plena es un género musical urbano de raíz africana gestado por la clase obrera puertorriqueña. Sólo se tienen aproximaciones de su origen: al sur de la isla grande, con voces que apuntan hacia el área de Guayama y otras -las más- señalando a Ponce como cuna; en algún momento a partir del 1880, pero más probablemente durante los primeros años del siglo 20. En entrevistas antiguas, muches afirman que escucharon sus primeras plenas entre 1902 y 1905. Conocida tradicionalmente como “el periódico del pueblo”, Ramón López la llamó simplemente “bembeteo” por su tendencia a cantarle a la cotidianidad boricua.
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En sus primeros años se tocó con pandereta, guitarra, güiro, sinfonía de botones o de boca y algunas veces el triángulo. Instrumentos livianos y fácilmente transportables. Hoy día, dadas las necesidades de amplificación y el desarrollo natural a todo género de música popular, la banda de plena se asemeja en tamaño, volumen y composición a las orquestas de salsa o merengue. Pero sus inicios fueron probablemente minimalistas: un pandero y una guitarra. Se cree que trabajadorxs de la caña provenientes de las islas angloparlantes del Caribe (sobretodo de las llamadas Antillas Menores), gente negra en su mayoría, son les primeres pleneres. Hasta el día de hoy la plena es un género de migrantes.
La plena se tocaba en sus inicios para bailar y ya para los 1920s era un género muy popular en las fiestas y bailes organizados por negociantes y dueños de locales en toda el área sur, Mayagüez y San Mateo de Cangrejos, Santurce. Su contagiosa popularidad fue impulsada por el proceso de mecanización industrial e imigración de principios de siglo 20, consecuencia e imposición del régimen colonial Norteamericano tras la invasión de 1898. Para los años 20 se sabe que con certeza que la plena ya se escuchaba en Nueva York, por El Barrio boricua y el Lower East Side (Loisaida). Es en Nueva York que se graba en la disquera RCA el primer disco de plena, Canario es Candela, por Manuel Jiménez “El Canario” y Su Grupo en el 1927.
De ahí hacia el mundo, haciendo y dando las noticias, bembeteando. La casa de la plena Tito Matos se dedica a su investigación.
